高性能空心陰極燈主要用來提供被測元素的銳線光譜。用于原子吸收光譜的高性能空心陰極燈發(fā)射的光譜必須足夠純凈、噪音低，輻射強度達到線性校正要求。陰極是由被分析元素或含有被分析元素的物質制成。如果金屬在空氣中穩(wěn)定并具有高熔點，則陰極材料一般使用純金屬（如銀）。如果金屬本身比較脆，則一般使用燒結的金屬粉末（如錳、鎢）。如果金屬本身在空氣中比較活潑，或具有較高的相對蒸汽壓，則一般使用金屬的氧化物或鹵化物（如鎘、鈉）。粉末技術也應用于制造含有多種被分析金屬的多元素燈。

　　當高性能空心陰極燈通過內部的低壓氣體在兩個電極之間產(chǎn)生放電現(xiàn)象時，陰極會受到大量電子、加速沖向電極表面的帶電氣體離子（也就是充入氣體的離子）的轟擊。這些離子的能量非常強，以至于可以促使陰極材料的原子從表面脫離或“濺射”進入等離子區(qū)。濺射的離子在此處還會與其它高能的物質相互碰撞。碰撞的結果導致能量轉移，金屬原子躍遷至激發(fā)態(tài)。由于激發(fā)態(tài)不穩(wěn)定，原子會自發(fā)回到基態(tài)，同時發(fā)射出特定波長的共振線。

　　高性能空心陰極燈的維護工作有如下幾點：

　　(1)打開燈電源開關后，應慢慢將電流調至規(guī)定值，驟然將燈電流升至規(guī)定值會使陰極表面發(fā)生噴射，影響燈的使用壽命，嚴重時還會使陰極遭道到破壞。

　　(2)如長期擱置不用，將會因漏氣、氣體吸附等原因而不能正常使用，甚至不能點燃。所以，每隔3-4個月，應將不常用的燈通電點燃2-3小時，以保持燈的性能并延長其使用壽命。

　　(3)使用一段時間以后會衰老，致使發(fā)光不穩(wěn)，強度減弱，噪聲增大和靈敏度下降。在這種情況下可用激活器加以激活。或者把陰極和陽極反接后在規(guī)定的工作電流通電半小時。多數(shù)在經(jīng)過激活處理后其使用性能在一定程度上得到恢復，延長燈的使用壽命。

　　(4)使用低熔點元素(如As、Se等)的高性能空心陰極燈時，應避免有較大的振動，用畢不能立即更換其他燈，需要冷卻后再換。

　　(5)取放或裝卸時，應拿燈座，不要拿燈管，更不要碰燈的石英窗口，以防止燈管破裂或窗口被沾污，異致光能量下降。如發(fā)現(xiàn)窗口有油污、手印或其他污垢，可用脫脂棉沾上酒精來輕輕擦試。

　　(6)一旦打碎，陰極物質暴露在外面，為了防止陰極材料上的某些有害元素影響人體健康，應按規(guī)定對有害材料進行處理，切勿隨便亂丟。